旗顶山炮台的刘公岛保卫战中发挥什么作用？
在威海刘公岛北洋海军遗址中，最为引人注目的便是旗顶山炮台，因为该炮台规模较大，保存较好，因此甲午海战博物馆不惜耗费巨资，在原有炮位上安置了两门仿制的240毫米克虏伯要塞炮，吸引了广大游客来此驻足。但其实所谓的旗顶山炮台，在甲午战争时期尚未建成，就更谈不上在刘公岛保卫战中发挥什么作用了。
首先，我们在国内的现存史料上，无法找到甲午战争爆发之前旗顶山炮台存在的痕迹。北洋大臣李鸿章于光绪十四年（1888年）察看渤海各口海防的时候作出了刘公岛炮台建设的规划。李鸿章认为“岛南须建炮台一座，岛北须建地阱炮台二座”，并没有提到会在100多米的旗顶山上建设炮台，那样视野固然更好，但是以当时的技术能力和捉襟见肘的经费，这并非一个好选择。
虽然做了规划，但刘公岛的炮台建设并没有立即启动。光绪十三年（1887年），副将张文宣率领原驻旅顺黄金山炮台的亲兵正、副两营移驻刘公岛，之后首先开始修筑岛北的地阱炮台。光绪十六年（1890年）十一月至次年一月，候补知县萨承钰奉山东巡抚张曜之命，查勘南北洋各海口炮台，他仔细描述了刘公岛炮台建设情况：“北口建地阱暗炮台，台式系掘深地基，以为地阱，形如满月，中藏阿蒙士庄新制后膛地阱钢炮二尊。”很显然，这就是李鸿章规划中“岛北须建地阱炮台二座”中的第一座即现在的公所后炮台遗址。而第二座此时应尚未动工，故萨承钰的记载中有在建的日岛炮台而未提到其他在建炮台。
而岛南炮台此时也已经修建完毕，“于刘公岛南嘴添筑炮台一座”。当年的规划时隔六年之后，终于全部完成，让李鸿章非常欣慰：“工程并极精坚，布置更臻完备。”而这时距离甲午战争爆发只有不到两个月的时间了。
那么，有没有可能旗顶山炮台是在海军大阅之后紧急修筑的呢？从前文我们可以看出，当时工程建设水平落后，效率低下，在较为低矮平坦之处建设炮台都要花上数年时间，旗顶山海拔153.3米，山路崎岖，工程量肯定比公所后、黄岛等炮台更大得多，先不说以当时的技术水平怎么把240毫米要塞炮运上山甲午战争简介，即使能办到，又怎么可能在短短数月中建成投入使用呢？
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无独有偶的是，在甲午战争的另一方记载里，也没有旗顶山炮台的任何痕迹。在占领刘公岛后，日本海军立即派出人员，对刘公岛各炮台的构成和损害情况进行了勘验，并撰写了专门报告。在这份报告里，刘公岛分为东口炮台和西口炮台，其中东口又分为第一炮台和第二炮台。根据报告中的《刘公岛、日岛及黄岛备炮一览略表》，我们可以看出，装备两门阿姆斯特朗9.2英寸要塞炮的西口炮台就是公所后炮台，而东口第一、第二炮台则为东泓、南嘴二炮台。也就是说，日本人在刘公岛上，并没有发现所谓的旗顶山炮台。
在日军战史的附图中，还有一张详细的《刘公岛及黄岛炮台掩堡一览地图》。图中旗顶山的位置只有“电气灯”（即探照灯）和“信号旗台”的标识，很难想象，如果该处有装备四门240毫米重炮的大型炮台，日本人会不予标记。
既然中日原始史料都没有提到过旗顶山筑有炮台，那么旗顶山炮台又是什么时候、由谁提出来的呢？
最早指出北洋护军在刘公岛建设旗顶山炮台的，是戚其章先生1981年所著的《北洋舰队》，但该书并没有同时注明资料来源，书上关于炮台的说法也没有得到广泛认可，。直到上世纪90年代以后，这条没有任何史料根据的记述，才被广泛引用，再加上互联网的传播，竟成了不可置疑的事实。
值得指出的是，甲午战争时期，李鸿章确实试图在旗顶山上紧急修建大型炮台。他在光绪二十年（1894年）8月30日的电报中要求张文宣“大顶安炮六尊，运土拉炮，准添长夫三百名。炮设齐，即报明裁撤。”这就是大顶子炮台，也就是旗顶山炮台的前身。由于工程量巨大，直到两个月后的11月5日，张文宣向李鸿章上报时仍称大顶子炮台正赶凿台基，尚未安装火炮。
北洋海军全军覆灭后，日军于光绪二十一年（1895年）2月17日进占刘公岛。2月19日上午，日本国民新闻战地特派员古谷久纲氏登上大顶子，写下了关于大顶子炮台唯一的一段叙述：全岛最高顶高出海面300尺，仅一条道通达山顶，其险莫可名状。此处的炮台正在建设中，四个炮位已开掘完成甲午战争简介，铁板、石块也已搬运到那里，二十八珊榴弹炮（口径为280毫米的臼炮）二门横陈山顶。以该炮的威力，五千米射程俯射，可击破军舰铁甲板而贯穿船腹。
大顶子炮台按李鸿章要求原本安装六门炮，在古谷久纲氏的描述中仅提到2门，剩余的4门炮在哪里呢？在《日清战争纪实》一书中指出，刘公岛海岸堆场有廿四珊榴弹炮（口径为240毫米的臼炮）四门，及其炮架、弹药等附属品，半曝露于风雪之中。也就是说，到战争结束时，大顶子炮台原计划设置的6门臼炮，仅仅是开建了6座台基中的4座，且未完工，也只有2门运至山顶，还没有安装，余下的4门还在山下海边尚未搬运，所以也不可能在刘公岛保卫战中发挥什么作用了。
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同时，1988年甲午战争博物馆从海军手中接手刘公岛后，确实在旗顶山发现了兵舍、掩体、炮位和弹药库等军事工程痕迹，便误以为是甲午遗迹。但刘公岛在北洋海军之后，经过了漫长的八十多年，先后成为英国皇家海军远东舰队、中华民国海军第三舰队、汪伪海军和新中国人民海军的基地，旗顶山炮台遗址实际上就是英国人修建的。
光绪二十四年（1898年），英国人为了监视德国强租的胶州湾海军基地，也强租威海卫作为远东舰队的基地，甲午战时尚未完工的大顶子炮台成为英军新炮台的台址。英军利用原有的一些营房、护墙、炮位等拆毁的石材，在光绪二十七年（1901年）初完成新炮台建设，取名为“百夫长炮台”。如果游客足够细心的话，还可以在遗址上找到英文标志。
但是光绪二十八年（1902年）2月，英国人放弃了原有计划，将威海卫确定为英国海军训练基地和疗养基地，自此不再投入军事设施建设，百夫长炮台成了一个没有安装火炮的空炮台。英军还在炮台上面设置信号旗台一座，旗顶山和旗顶山炮台之名也由此旗台而来。
解放后，解放军驻威部队修复了原英军所建的两处圆形炮位，又添建了两处新炮位，共设置美制MK22型76.2毫米高平两用舰炮4门。就是因为这4处炮位，因此在现在旗顶山炮台的介绍中，想当然地称甲午战争时期，清军在旗顶山设240毫米克虏伯海防炮4门，其实大谬矣。