咸丰为何不肯回北京之前，原因是什么？
清朝自明末入关定都北京，一直到辛亥革命后宣告灭亡，期间共经历十帝。在这十位清朝皇帝中，只有两位皇帝的去世不在北京城，而是死于热河承德避暑山庄，其中一位是仁宗嘉庆皇帝，另一位是嘉庆的孙子，文宗咸丰皇帝。关于嘉庆皇帝之死，我们在以前的文章中专门讨论过，很有可能是在参加例行的木兰围场打猎时，因突发心脑血管疾病而猝死，连一句遗言都没来得及留下。可以说嘉庆皇帝在热河去世，算是一个意外，连他自己也没有想到。
而咸丰皇帝死于热河，情况则要复杂得多。不同于嘉庆的意外事件，咸丰不肯回北京，留在热河而死，完全是他个人主观的选择。而咸丰之所以做出如此不符合常理的举动，实则与当时清朝所发生的一起历史大事件相关，即英国发动第一次鸦片战争的20年后，在咸丰末年发生的第二次鸦片战争。
在讨论咸丰为何不肯回北京之前，我们先简单讲讲他是怎么逃离的。第二次鸦片战争始于咸丰六年（1856年），至咸丰十年（1860年）结束，打了整整4年时间。在这期间，清廷对这场战争一直持战和不定的态度，偶有小胜，便极力主战，一遇挫败，又急于求和。
清廷对这场战争立场不坚定的结果咸丰戊午年，就是清军既不能战，也不能和，反复摇摆下导致形势不断恶化。咸丰十年（1860年）秋，英法联军舰队在北塘登陆，并迅速攻陷天津大沽口。随着双方最后一次谈判破裂，联军在通州八里桥大败僧格林沁的蒙古铁骑，直接兵临城下。咸丰皇帝见大势已去，清军兵力不足以守卫京师，于是留下恭亲王奕訢在京与洋人议和，自己带领家眷和朝臣离开北京，逃至热河避难。
咸丰最初离京时，也是觉得和洋人谈判没那么容易，做好了长期避难的准备。但没想到英法联军真正攻入京城之后，和恭亲王的谈判进展非常迅速。在不到一个月的时间里，通过签订不平等条约，获得了足够的好处之后，英法联军就如约撤兵了。英法联军撤退后，给咸丰带来了一个难题。之前花了十几天时间，一路上提心吊胆，舟车劳顿从北京赶到了热河，结果刚安顿下来不久，洋人就撤兵了，那是不是又得回北京去？
一开始，咸丰确实做了先在热河休整一段时间，就起驾回京的打算。咸丰十一年（1860年）初，咸丰皇帝给内阁下旨，决定在避暑山庄过年，等到下个月的十三日启程回京。决定了时间后，大家都开始给皇帝回京做准备。但没过多久，咸丰又下了一道谕旨，说自己身体有点不舒服，决定延后两天，到二月二十五日再启程：“谕内阁：前经降旨，于二月十三日回銮。现在朕躬偶抱微疴，著改于二月二十五日启銮，三月初二日还宫。”
等到时间临近二月二十五日，咸丰又给大家发了一个通知，说近期先不回去了，暂时也不确定回京日期，一切等到以后再说：“谕内阁：朕于正月间降旨，于二月十三日回銮，继因偶抱微疴咸丰戊午年，改于二十五日启跸。旬日以来，气体虽稍可支持，仍须静心调摄。本日王大臣等以朕躬尚未大安，奏请暂停回銮，情词恳切，不得已勉从所请，暂缓回銮，俟秋间再降谕旨。”
咸丰第一次推迟回京，只延迟了两天，可这第二次推迟，一下子就安排到半年以后去了。在接下来的时间里，咸丰就在热河安安心心地住了下来，据说是静心调养身体。结果等到秋天，咸丰的病情不但没有好转，反而越来越重，终于在这一年的农历七月，于热河行宫病逝了。
英法联军占领京城的时间才不到一个月，为什么咸丰却逃到热河行宫待了将近一年，一直到死都不肯回到紫禁城呢？原因是多方面的：第一个原因，是咸丰公开提到的自己生病的问题。咸丰皇帝身体不适，担心回京路上舟车劳顿加重病情，是可以理解的，但这一点并不是咸丰不愿回京的主要原因。正如咸丰自己所说，咸丰十一年（1860年）初时，他的身体只是“偶抱微疴”，患了一点小病，并不构成无法启程回京的理由。
相信咸丰第一次将回京日期推迟两天，的确是为了多一点时间来准备和休整，内心里还是打算回去的。但第二次直接将回京日期无限期推迟，就不是因为生病要休养那么简单了。而事实上，在咸丰自称要休养的这半年时间里，身体反而越来越差，可见此时咸丰不愿回去，是有了其他的考虑。
而这一考虑，也是我们接下来要讲的第二个原因，是因为在热河行宫的生活太过舒适。说起皇帝，我们印象中都是作为一国之主，可以完全随心所欲。在中国历史上，的确出过许多荒淫无道，不理朝政的昏君，但在清朝却不容易发生这样的事。究其原因，在于清朝皇室有一套非常严格的家法制度，对皇帝在宫中每日的工作生活作息都有严格的规定，皇帝即便是九五之尊，也得完全按照这套规矩行事。
不过这套规矩，只适用于紫禁城内，如果皇帝在宫外居住，是不用遵守这些严格的作息规矩的。所以我们常常在一些清宫剧中看到，每到夏天，清朝的皇帝都要跑到圆明园去办公，名义上说是避暑，但实际上是给自己放个假，不用遵守宫里那些条条框框。在清朝这几位皇帝中，咸丰的个性是最为散漫的，不喜欢清规戒律，所以在圆明园居住的时间也最长。据清人笔记记载，咸丰皇帝一年中大部分的时间，都在圆明园中度过。
俗话说由俭入奢易，由奢入俭难。彼时圆明园已经被英法联军烧毁，咸丰在热河行宫过惯了自由散漫的日子，一想到要回紫禁城就头疼，于是不顾群臣请愿，决定留在热河过他的舒适生活。而有不少野史传闻记载，正是在这半年中，咸丰过于放纵自己，才使得病情急转直下，以致后来到了药石无灵的地步。
最后一个原因，则是这场战争对咸丰的打击太大，致使他失去了面对现实的勇气。一方面，咸丰害怕面对洋人。当初咸丰离京逃难，主要原因就是不敢接受与洋人议和的屈辱。如今洋人虽已退兵，但咸丰最在乎的外国大使向他亲递国书一事，还没有彻底解决。咸丰害怕自己回紫禁城后，万一洋人又提出要向他当面呈递国书，这点万万不能接受，到时不管是走是留，都会大失大清国的面子。因此咸丰一再强调，只要洋人再次来京的隐患一天不解决，他就一天不会考虑回京。
另一方面，咸丰无颜面对清朝列祖列宗。自清朝入关后，虽然也经历过大大小小许多战争，但从没有过让敌人打到京城，皇帝弃城而逃的屈辱历史。加之洋人入京后烧杀抢掠，将清朝积百年之功建起的圆明园付之一炬，甚至连供奉在园中的先帝画像都遭到焚毁，这是让咸丰非常难以接受的一个残酷现实。
此外，虽然洋人已经暂时退兵，但随着皇帝离京，京中朝局形势变得非常复杂。政治方面，恭亲王议和立下大功，势力声望都得到极大提升，有传闻说恭亲王可能有谋反企图；军事方面，南方战事依然胶着，太平天国这一心腹大患依然存在；民生方面，皇帝走后民心不稳，物价沸腾难以措置。
咸丰一旦回京，这些重担会一下子全部落在他的肩上，不得不一件件去解决和处理这些纷繁复杂的难题。已经在位十年的咸丰，已经丧失了登基之初的那股热血和勇气，没有力气再去应对自己经营多年但依然惨淡的现实，因此至死不愿再回京师。咸丰皇帝之死，也为晚清衰落之兆，做了一个最好的注脚。