古人是如何纪年的？古人的“甲子”即是指用干支
古典文学名著《西游记》第一回中有一句话“山中无甲子，寒尽不知年”。这里所说的“甲子”即是指用干支纪年的历法。意思是说，由于深山里面没有历法，二十四节气中小寒、大寒已经过去了，还不知新春即将来临。这说明纪年对古人来说很重要，今天就给大家分享一下古人是如何纪年的。
「天干地支」的发展
明代著名史学家万民英根据我国古代文献文记载确定天皇氏时代已发明干支历，在其著作《三命通会》中有详细记载。
在商朝的时候「天干地支」已经非常普及和常用了，根据考古学发现，商朝的君王名字很有特色，几乎所有的王名字都带有十天干，比如商纣王帝辛，辛即为十天干的第八位。还有「太甲」、「盘庚」、「武丁」等等帝王名字。
自秦汉以来，二十四部正史，实际采用的都是这种纪年方式。干支纪年以60年一循环，好处是在中国古代都是以帝王年号来纪年的，汉武帝即位后首创年号后，历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。比如“元狩”是汉武帝的第四个年号。元朔六年十月，汉武帝在一次狩猎时获得一只“一角而足有五蹄”的兽（即一角兽）。因此改年号为“元狩”。建武是东汉皇帝汉光武帝刘秀的第一个年号，也是东汉的第一个年号。比较混乱，通过「天干地支」纪年就能够很好的算出来事情发生在那一年，那一月的什么时间。
「天干地支」内涵
十天干：
甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）
（甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干）
十二地支：
子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）
（子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支）
《辞源》里说，“干支”取义于树木的“干枝”。天干地支的意义均来自于树木，所以他们的原始字义也被人们赋予了生动的说法。
干者犹树之干也
甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。
乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。
丙：炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。
丁：草木成长壮实，好比人的成丁。
戊：茂盛也，象征大地草木茂盛繁荣。
己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。
庚：更也，秋收而待来春。
辛：金味辛，物成而后有味天干地支都有什么，辛者天干地支都有什么，新也，万物肃然更改，秀实新成。
壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。
癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。
支者犹树之枝也
子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。
丑：纽也，寒气自屈曲也。
寅：演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。
卯：茂也，日照东方，万物滋茂。
辰：震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。
巳：巳也，阳气毕布已矣。
午：仵也，万物丰满长大，阴阳交相愕而仵，阳气充盛，阴气开始萌生。
未：眛也，日中则昃，阳向幽也。
申：伸束以成，万物之体皆成也。
酉：就也，万物成熟。
戌：灭也，万物灭尽。