风水堂:干支历年号及生肖、节气
《发八字》
红庚八字发，
媒人到男家，
两姓来结好，
开出并蒂花。
（选自《荆州地区歌谣集》）
这首民谣说的是旧时发八字定亲习俗。定亲也就是订婚。媒人把女方“八字”庚帖拿到男方家，这两姓联姻的“秦晋之好”就算确定下来了。
《请媒》
一对仔鸡两壶酒，
送与媒人开金口，
今年是否能圆全，
全凭媒人腿和口。
这首民谣讲的是发八字之后的择期成亲事项。仔鸡指当年长大的鸡，并非小鸡。“一对仔鸡两壶酒”是对媒人跑路的酬谢。“圆全”，即成亲，圆房。
订婚之后什么时候可以成亲圆房，得男方“求”女方家里“放人”。这事得靠媒人去做女方家工作。
一、生庚八字
说到定亲发八字，先讲何为八字。
八字是生辰八字的简称，湖北民间多说为生庚八字。庚是年龄的意思。生庚指人的出生时间。
生庚八字（生辰八字），特指一个人出生的干支历时间，这个时间要精确到时辰，为某年、某月、某日、某辰（时）。
干支历是我国最古老的历法，并延用到现今。传统农历中吸收了干支历的重要成分——二十四节气。现在的公历日历，也要注明干支历年号及生肖、节气。
历史名词“甲午战争”“辛亥革命”等，就体现了干支历纪年，可见干支历在近现代仍有重要影响。
干，即“甲乙丙丁……”十天干；支，即“子丑寅卯……”十二地支。十天干与十二地支顺次组合，并且阳干配阳支，阴干配阴支，刚好形成60个组合，用来标注年、月、日、时。60个组合为一个周期，排满好再重复天干三个壬水男命，循环使用。这60个组合俗称六十花甲子，或六十花甲。故干支历也称为甲子历。
古人把一昼夜分为十二辰，一辰等于二小时。每个时辰也用是干支标注，即干支纪时。
干支纪时从晚上23点整开始，以“甲子”标注第一个时辰，5日为一个完整周期。由于地支只有12个，并与一天的十二时辰固定，人们说一天某时辰，简说地支就可以了，比如：子时是夜半23点至1点，午时是白天日中的11点至13点。子夜、中午等现代汉语词汇，就是这样来的。
生辰八字排算，是一门专业，有专门的表格、推算公式。现今，随着互联网的发展，有专业网站提供万年历等服务，查生辰八字很方便。
如一个人生于公历1984年8月27日上午8点，根据万年历查出生辰八字为：甲子年、壬申月、癸巳日、丙辰时。
二、合八字
发八字之前，男女双方均要通过媒人弄清对方的生辰八字，然后暗请算命先生算一下，看双方八字是相合还是相克，此环节称为“合八字”。如果相克相冲，就是不合八字。如果八字相合不相克，才可以结为姻缘。
古人认为，一个人的出生时间，就决定了人一生的命运，因此人的命运可以通过生辰八字推算出来。古代还有算命职业，即算命先生。因从事算命的多是盲人，俗称“算命瞎子”。
算命先生雅称“命理师”，他们算命有一套完整的所谓“命理学说”，用现代观念看来，纯属封建迷信，没有任何科学依据。但现今这种命理学说仍有一定的市场，还披上了“人体生物节律学”外衣。
在古代，汉族民众普遍深信命理、风水，生辰八字在人们心目中很重要，父母要把子女的生辰八字牢记。
这生辰八字还融入了生肖文化与阴阳五行说。生辰八字里，有生肖，有阴阳，有五行，都成为命理师推算人命运的元素。
生肖，记人出生年与十二地支相配的十二种动物，也称属相。比如2023年，是干支历癸卯兔年，这一年出生的人，属相都为兔。但起止时间不按公历算，而是干支历新年的立春节气这天，但现在人们多从农历正月初一这天起算属相。
金、木、水、火、土合称五行，五行学说属于中国古代一种朴素哲学，但被命理学借用了。
五行学说把天干、地支分阴阳。十天干里，甲、丙、戊、庚、壬为五阳，乙、丁、己、辛、癸为五阴。十天干的五行属性为天干三个壬水男命，甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。如果一个是“丙午日”这天出生，因“丙”对照的五行为“火”，那么这个人是“火命”。这样，每个人都有与五行相关的年命。
婚姻是人生大事，旧时婚配算八字成为必要环节。
男女婚配，民间生出很多禁忌，这些禁忌现在看来全是迷信。
一是属相冲克。民间有歌诀：“自古白马犯青牛，羊鼠相逢一旦休。猛虎见蛇如刀斩，青龙遇兔不到头。鸡犬不能成婚配，猪儿生来怕猿猴。”
二是五行冲克。金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。如果两个人的八字中五行相克，婚后会因性格、习惯差异而起冲突，不和谐。这种相冲相克说法特别歧视女性，如认为某女命中“克夫”。
旧时人迷信思想重，男女双方就算条件、相貌很般配，但只要算命先生算出两人属相、五行相克，八字不合，就不能结合为夫妻。
在封建社会里，女孩的“八字”是非常保密的。民间认为女孩属羊、属虎命不好，属羊命苦，属虎命硬克夫，从而影响属羊属虎女孩说亲，于是就逼着女方瞒报属相改年龄。民间有“女命无真，男命无假”说法。
三、发八字
“你家女儿，发了八字没有？”
“发了八字。”
发八字就是传统的订婚。“发了八字”，表示已经“名花有主”。
男女双方经媒人撮合，了解衡量，八字相合，同意联姻，就进入了发八字环节。
发八字习俗各地也有差异，有的地方是男女互填生辰八字“庚书”，有的地方只是女方填“庚书”。“庚书”也称“庚帖”，用红纸制作。
“红庚八字发，媒人到男家……”发八字要选吉日。这天，男方请媒人出面，送重礼到女方，拿取女方写好的八字“庚书”，再送到男方家。
在一些地方，女方定亲称为“发八字”，而男方定亲称为“拿八字”。拿，是接的含义。
互填“庚书”，也称“结八字”。结，结合之义。
发八字时，要摆酒席，请亲友、媒人一聚，算是见证与庆贺。
旧时有童婚现旬，还有指腹为婚，几岁儿童就有订婚“发八字”的，长大后再择期成亲。在汉川等地，童婚（儿童订婚）称为“奶八字”。奶，形容年幼。
发八字，定亲了，就不得随意悔婚约。发八字后，双方开始像亲戚一样走动，双方父辈要改口互称亲家。每逢年节，男方须向女方家送年茶、节茶。茶指礼物。
在江汉平原，女婿或准女婿给岳父家送茶礼，必须有两坛子酒，所以在当地女儿有“酒坛子”之俗称。农家生了个女儿，就说添了个“酒坛子”，因为家有女儿不愁没酒喝。（湖广渔夫）